リーダーとして守るべきことは「まことにその中をとれ」。
中国古典の「書経」に出て来る最初の聖王である堯（ぎょう）は、自分の位を舜（しゅん）に譲るときに、リーダーとしてこれだけは守って欲しいと、「まことにその中をとれ」とだだ一言のアドバイスをしました。
次に、堯から王位を受け継いだ舜が、またその次の禹（う）に王位を継承するきには、「欲望にまどわされる人心（じんしん）は危うく、天から授かった道心（どうしん）は捉え難い。だからよくよく心をすまして『まことにその中をとれ』」と少し説明を加えました。
「中をとる」とは、その時の状況に対してほどよい対処をするということで、感情や意見、立場を表明しないということとは異なります。ある時はすごく悲しむこと、ある時はすごく怒ることが中となります。なかなか難しいので、舜は「心をすましてよく検討しなさい」というアドバイスを加えました。
書き下し文（中庸章句序の一部）
蓋（けだ）し上古（じょうこ）の聖神（せいしん）、天（てん）に継（つ）いで極（きょく）を立（た）てしより、道統（どうとう）の伝（でん）は自（よ）って来（きた）る有（あ）り。その経（きょう）に見（み）ゆる（もの）は、則（すなわ）ち允（まこと）に厥（そ）の中（ちゅう）を執（と）れとは、堯（ぎょう）の舜（しゅん）に授（さづ）くる所以（ゆえん）なり。人心（じんしん）は惟（こ）れ危（あや）うく道心（どうしん）惟（こ）れ微（び）なり。惟（こ）れ精（せい）に惟（こ）れ一（いつ）にして、允（まこと）に厥（そ）の中（ちゅう）を執（と）れとは、舜（しゅん）の禹（う）に授（さず）くる所以（ゆえん）なり。堯（ぎょう）の一言（いちげん）は、至（いた）れり、尽（つ）くせり。而（しか）して舜（しゅん）の復（ま）たこれを益（ま）すに三言（さんげん）をもってする者（もの）は、則（すなわ）ち夫（か）の堯（ぎょう）の一言（いちげん）は、必（かなら）ず是（か）くのごとくにして而（しか）る後（のち）庶幾（しょき）すべきを明（あきら）かにする所以（ゆえん）なり。
現代語訳
考えてみるに、太古の昔の聖人たちが、天意を継承して社会規範を形成したところから、道の伝統は続いてきている。論語などの経書には、「まことにその中をとれ」が堯（ぎょう）から舜（しゅん）に禅譲したときの訓戒であったと記してある。「物欲に惑わされる人心は危うく、天から授かった道心は微妙である。これらを精一に心をすまして検討した上で、まことにその中をとれ」が舜（しゅん）が夏王朝の禹（う）に禅譲したときの訓戒であった。堯の「まことにその中をとれ」という一言はそれだけで完全なものであった。しかし舜がさらにこれに人心、道心、精一（せいいつ）の三言を加えたのは、必ず三言を熟慮し、その後に「中をとる」ことが叶うのである、ということを明らかにしたのである。
解説
- 中庸章句（ちゅうようしょうく）：朱熹（しゅき）による「中庸」の注釈書
- 朱熹（しゅき）：中国南宋の儒学者（1130 ～1200）
- 蓋（けだ）し：考えてみるに、思うに
- 上古（じょうこ）：おおむかし。歴史区分の上では、文献の記述する限りで最も古い時代。
- 聖神（せいしん）：堯・舜よりも更に古い時代の聖人
- 天（てん）に継（つ）いで：天意を継承して。
古代中国には易姓革命（えきせいかくめい）という政治思想があり、天命によって王朝が交代すると考えられていた。その王朝の交代の時、君主の地位を一族以外の有徳者に平和的に譲り渡すことを「禅譲（ぜんじょう）」といい、天から命ぜられた聖人が、天に代わって暴君を討ち、王朝を交代させることを「天誅（てんちゅう）」という。 - 堯（ぎょう）、舜（しゅん）、禹（う）：「書経」に登場する最初の聖王。堯から舜に禅譲を行い、舜から禹に禅譲を行った。堯、舜は実在の人物かは判然としない。禹の建国した夏王朝（BC2070-BC1600）は中国最古の王朝と考えられている。
参考：中国の歴史 - 極（きょく）：基準、規範。人の守るべき法則、社会の基準
- 道統（どうとう）：天の道の継承による伝統
- 経（きょう）：経典、経書。「論語」の堯曰篇（497）に「まことにその中をとれ」の記載がある。
- 人心（じんしん）：肉体を持つ人間の欲望などの心
- 道心（どうしん）：天から授けられた心。人として仁義礼智信を求める心。
- 惟（こ）れ精（せい）に惟（こ）れ一（いつ）に：精密に一心に検討して
- 三言（さんげん）：人心、道心、精一（せいいつ）のこと。精一とは、純粋にひたすら打ち込むこと。
- 庶幾（しょき）：心から願うこと
