書き下し文
天（てん）は長（なが）く地（ち）は久（ひさ）し。天地（てんち）のよく長（なが）くかつ久（ひさ）しき所以（ゆえん）の者（もの）は、その自（みずか）ら生（い）きんとせざるをもってなり。故（ゆえ）に能（よ）く長久（ちょうきゅう）なり。是（ここ）を以（もっ）て聖人（せいじん）はその身（み）を後（あと）にして身（み）先（さき）んじ、その身（み）を外（そと）にして身（み）存（そん）す。其（そ）の私（わたくし）無（な）きを以（もっ）てに非（あら）ずや。故（ゆえ）に能（よ）く其（そ）の私（わたくし）を成（な）す。
現代語訳
天は長く、地は久しく存在している。天地が長く久しく存在する理由は、自分で生きようとしていないから。それでかえって長く久しく存在することができる。このため聖人は、自分の身は後にすることで、かえって他の人より先をゆき、自分の身をどうするかはいったん外して（みんなのためを）考えるから、かえって必要な存在になる。その私心の無さが理由でそうなるのではないか。私心がないからこそ、かえってその存在は際立つ。
解釈
- 韜光（とうこう）とは、光を和らげるという意味。底光りする感じ。 自己主張は直にしないで、存在感でする。その方が長続きするし、絶対的な力をふるえる。天地は自分から長生きしようと思っていないから、長生きできる。強引さが無い。
- 聖人とは、天地、宇宙の在り方を自分の在り方とし、存在が説得力になるような立派な人のこと。
- ものごとは反転する性格を持つ。善も親切もほどほどにしないと、悪や迷惑に反転する。 自分の思い通りにしたければ、一旦自分のことは忘れて他人のために働くことから始める。
- 「偽（にせ）」という漢字は、「人為（じんい）」と書く。 人為的なのも、ほどほどならいいけれども周囲が見えなくなるとだめ。ひとつのことにこだわると苦しいから、他のことも考える。
