子（し）曰（いわ）く、吾（われ）十有五（じゅうゆうご）にして学（がく）に志（こころざ）す。三十（さんじゅう）にして立（た）つ。四十（しじゅう）にして惑（まど）わず。五十（ごじゅう）にして天命（てんめい）を知（し）る。六十（ろくじゅう）にして耳（みみ）順（したが）う。七十（しちじゅう）にして心（こころ）の欲（ほっ）する所（ところ）に従（したが）えども、矩（のり）を踰（こ）えず。
孔子先生はこのようにおっしゃった。「私は１５歳のときに学問をおさめようと決意した。３０歳で独り立ちした。４０歳で惑うことがなくなった。５０歳で天命を知った。６０歳で何を言われても素直に聞けるようになった。７０歳で自分の思うままに振舞っても、周囲の人を不快にするようなことはなくなった。」
- 学問に志すのが１５歳は少々遅いようにも思われるが、孔子先生の生い立ちが恵まれないものであった状況を反映していると考えられる。孔子の母親は身分の低い巫女であり、父親は軍人だったが、孔子が生まれた後早くに亡くなったようで、孔子は私生児だったかもしれない。
- 「惑（まど）わず」は、自分がどう生きるかについて迷うことがなくなった。
- 「耳（みみ）順（したが）う」は、聞きにくいことも聞ける寛容さがついた。
- 「心（こころ）の欲（ほっ）する所（ところ）に従（したが）えども、矩（のり）を踰（こ）えず」は、自分は自由にしていても、人間ができているからはた迷惑なことにはならない状態のこと。東洋思想の目指す理想の境地。孔子先生は７２歳～７４歳で亡くなったと言われているため、孔子先生でさえこの境地にいたのはほんの数年。また、最晩年に自分の人生を振り返った言葉であることが分かる。
