魯の君主に孔子の弟子の宰我（さいが）さんが、土地の神様をまつる社の建築材について質問をされています。
宰我さんは、昔の王朝ではこのような木材を用いました、とお答えします。
中国最古の王朝である夏王朝では松を、その次の殷王朝では柏を、その次の周王朝では栗の木を用いていました、とお答えした後に、付け加えて、栗の木には、民衆を戦慄させるという意味があったようです、と言うのです。栗をりつと読みますから、それと戦慄のりつをかけた駄洒落でしょうか？
孔子先生はこれをお聞きになると、「もう言っちゃったんならしょうがないけど」といった感じで、お怒りでもなさそうですが、あまり感心はされていないご様子です。
弁節が巧みであることで知られている宰我さんですが、少々おしゃべりが過ぎました。「多言（たげん）はしばしば窮（きゅう）す。中（ちゅう）を守るに如（し）かず。」（老子【虚用第五】）と老子にもあるように、弁節巧みに話すことと、訥弁（とつべん）であり、余計な話はしないことのバランスをとることが課題のようです。
漢文と書き下し文
哀公問社於宰我。宰我對曰、夏后氏以松、殷人以栢、周人以栗。曰、使民戰栗。子聞之曰、成事不説、遂事不諫、既往不咎。
哀公（あいこう）社（しゃ）を宰我（さいが）に問（と）う。宰我（さいが）、対（こた）えて曰（いわ）く、夏后氏（かこうし）は松（じょう）を以（もっ）てし、殷人（いんひと）は柏（はく）を以（もっ）てし、周人（しゅうひと）は栗（りつ）を以（もっ）てす。曰（いわ）く、民（たみ）をして戦栗（せんりつ）せしむると。子（し）、之（これ）を聞（き）きて曰（いわ）く、成事（せいじ）は説（と）かず。遂事（すいじ）は諫（いさ）めず。既往（きおう）は咎（とが）めずと。
現代語訳
魯の君主である哀公が、孔子の弟子の宰我に土地の神をまつる社について質問をした。宰我は答えて、「夏王朝では松を用い、殷王朝では柏を用い、周王朝では栗の木を用いたそうです。それによって、民衆を戦慄させるのだそうです」と言った。孔子先生はこれをお聞きになると、「終わったことを言っても仕方ない。済んだことは諌めない。過ぎたことはとがめない」とおっしゃった。
解説
- 哀公（あいこう）：魯の君主
- 宰我（さいが）：孔子の門人。孔門十哲の一人で弁論の達人と評された。
- 社（しゃ）：土地の神をまつる社
- 夏后氏（かこうし）：夏王朝
- 殷人（いんひと）：殷王朝
- 周人（しゅうひと）：周王朝
- 成事（せいじ）：できてしまったこと
- 遂事（すいじ）：済んでしまったこと
- 既往（きおう）：過ぎてしまったこと
