今日も孔子先生はお嘆きです。
孔子先生は、中国最古の王朝である夏王朝の礼を説くことはできても、その王朝の末裔によって統治されている国である杞（き）には、夏王朝の礼がどのようなものであったか、記録がないというのです。また夏王朝の次の殷王朝も似たような状況で、殷王朝の末裔によって統治されている宋には、やはり殷王朝の礼がどのようなものであったか、記録が失われ、それを語れる賢人もいない状況です。
もし、杞や宋が伝統を守り、書物を大切に保存し、それに精通している賢人がいれば、自分の話を証明することができるのに、と。
儒教では、国家や組織が始まるときはまず創業垂統（そうぎょうすいとう）で、伝統を垂れる、つまり理念や文化を定め、それを次世代にも伝えることを大切にします。その次のフェーズは継体守文（けいたいしゅぶん）で、伝統文化は引き継がれるべきですが、それができていない、と孔子先生はお嘆きです。
書き下し文
子（し）曰（いわ）く、夏（か）の礼（れい）は吾（われ）能（よ）く之（これ）を言（い）うも、杞（き）徴（ちょう）するに足（た）らざるなり。殷（いん）の礼（れい）は吾（われ）能（よ）く之（これ）を言（い）うも、宋（そう）徴（ちょう）するに足（た）らざるなり。文献（ぶんけん）足（た）らざるが故（ゆえ）なり。足（た）らば、則（すなわ）ち吾（われ）能（よ）く之（これ）を徴（ちょう）せん。
現代語訳
孔子先生はこのように言われた。「古代王朝夏（か）の礼について話すことはできるが、夏王朝を引き継いだはずの杞（き）には、夏の歴史や文化を証明するものが残っていない。殷の礼について話すことはできるが、殷王朝を引き継いだはずの宋（そう）には、殷の歴史や文化を証明するものが残っていない。文書もそれに精通している賢人もいないためだ。もし文書があり賢人がいれば、夏王朝や殷王朝の礼について証拠を示すことができるのに。」
解説
- 夏（か）：中国最古の王朝（BC2070-BC1600）。禹（う）が建国し、桀（けつ）のときに殷の湯王に滅ぼされた。
- 杞（き）：夏王朝の末裔による小国。孔子の時代には現存する夏王朝の文化を引き継ぐべき国。紀元前445年に楚によって滅ぼされた。
- 徴（ちょう）する：証拠とする、証明する
- 徴（ちょう）するに足（た）らざる：伝統や歴史をなおざりにしている
- 殷（いん）：夏王朝の次の王朝（BC1600-BC1046）。湯（とう）王が建国し、紂（ちゅう）王のときに周王朝の武王によって滅ぼされた。
- 宋（そう）：殷王朝の末裔による国（BC1100-BC286）。孔子の時代には現存する殷王朝の文化を引き継ぐべき国。戦国時代以降は衰退した。
- 文献（ぶんけん）足（た）らざる：文書、精通している人、賢者がいない
