書き下し文
三十（さんじゅう）の輻（ふく）は一轂（いっこく）を共（とも）にす。其（そ）の無（む）に当（あた）りて車（くるま）の用（よう）有（あ）り。埴（ち）を挺（せん）して以（もっ）て器（き）を為（つく）る。其（そ）の無（む）に当（あた）りて器（き）の用（よう）有（あ）り。戸牖（こよう）を鑿（うが）ちて以（もっ）て室（しつ）を為（つく）る。其（そ）の無（む）に当（あた）りて室（しつ）の用（よう）有（あ）り。故（ゆえ）に有（う）の以（もっ）て利（り）を為（な）すは、無（む）の以（もっ）て用（よう）を為（な）せばなり。
現代語訳
三十本の車の輻（や）は、同じひとつの轂 （こく）に差し込まれている。轂 （こく）の部分にあそびがあるから、車は動くことができる。粘土をこねて器を作る。器には何もない部分があるから、器として用いることができる。戸口や窓をうがって部屋を作る。部屋は、その中に何もないから、部屋として利用することができる。このように、形ある「有」を利用することができるのは「無」がその役割を果たしているからだ。
字句の解説とコメント
- 輻（ふく）：車の輻（や）。スポーク。
- 轂 （こく）：こしき。車の、輪の中心の太いまるい部分。中を軸が通り、周囲に輻（や）が放射状に差し込まれている。
- 埴（ち）：きめの細かい、黄赤色の粘土。昔、かわら・陶器の原料にした。
- 挺（せん）する：こねる。
- 戸牖（こよう）を鑿（うが）ちて：戸や窓をつくるために鑿（のみ）で穴をうがって
- 「無用の用」で、一見ムダと思われているものが役に立つ、一見ムダなものがあるからいいということがあり、無があるから有がある。有の世界の背後には触われない、見られない、聞こえない、無がある。見えるものには限度があるけれど、見えないものは無限。
- 生きていることを楽しむのが老子の考え方なので、その楽しい時間を長く過ごすことが良く、若死にする人は愚か者。頭が良くて何でもぱっぱとこなすと、どんどん仕事が来るが、それもこなしてもっとくるようになり、エネルギーが切れて死んでしまうんだったら、その人は賢い生き方をしたと言えるのか。逆に、あの人は何なのか、どういう能力があるのか、無能なんじゃないかという人が賢いのかもしれない。有用ばっかりを求めていては息がつまる。部屋もいつもいっぱいでは使えない。ムダは重要で、ムダがあるから生きている。有用な人しか生きられないではうるおいがない。
