利益の「利」はのぎへんに刀でできた漢字です。穀物を刃物で刈り取るので「鋭利」という意味があり、また収穫を得るので利益、もうけといった意味があります。
穀物を刈るとは、考えてみると、土を耕し、種をまいて、苗から穀物を手塩にかけて大切に育てるという過程があって、どうか無事収穫ができますように、豊作になりますようにと神様にもお祈りをして、天候を気にしたりしながら、やっと収穫を迎えたときに最後にすることで、何もしないでいきなり収穫ということはありません。
孔子先生は、利益のために行動していては、怨みを買うよ、とおっしゃいます。利益、収穫は必要なものですが、結果の前にプロセスを大切に、と言われています。今の言葉で言うと、企業が利益を追求するのはいいんだけど、社会的責任を考える必要があるということになります。
漢文と書き下し文
子曰、放於利而行、多怨。
子（し）曰（いわ）く、利（り）に放（よ）りて行（おこな）えば、怨（うら）み多（おお）し。
現代語訳
孔子先生はこのようにおっしゃった。「主に利益のために行動をしていると、怨みをかうことが多い。」
解説
- 利（り）：利益、もうけ。利はのぎへんに刀。刀を以て禾穀（かこく）を刈るので鋭利の意があり、収穫を得るので利得の意がある。
- 放（よ）る：のっとる
- 怨（うら）み：他からの仕打ちを不満に思って憤り憎む気持ち。怨恨（えんこん）。
